Nội dung phim
Ba tên trộm đột nhập một ngôi nhà ở New York hòng lấy đi một đống cổ phiếu trị giá nhiều triệu dollar. Âm mưu của chúng bị cản trở bởi một thiếu phụ và đứa con gái ốm yếu của cô.
Căn nhà ấy tọa lạc ở số 38, đường West 94th, quận Manhattan, thành phố New York. Chủ cũ của nó là một triệu phú tàn tật. Sau cái chết của ông, ngôi nhà được Meg Altman (Jodie Foster), một phụ nữ mới ly dị chồng, mua lại. Meg có một cô con gái 12 tuổi tên Sarah. Cô bé sống khổ sở với bệnh tiểu đường Type 1.
Trong ngôi nhà 4 tầng có một nơi gọi là “phòng an toàn”. Phòng này được dùng làm nơi trú ẩn cho chủ nhà trong trường hợp bị kẻ lạ xâm nhập. Nó được bảo vệ bởi một cánh cửa thép dày hơn 10 cm, hệ thống an ninh cực kỳ hiện đại và đường dây điện thoại nối thẳng tới Sở cảnh sát.
Hai mẹ con Meg và Sarah vừa chuyển tới vào buổi sáng thì buổi tối hôm đó, hai gã thanh niên đột nhập vào ngôi nhà. Chúng gồm Junior (Jared Leto), cháu nội của người chủ cũ, và Burnham (Forest Whitaker), nhân viên của công ty cung cấp hệ thống an ninh cho ngôi nhà. Hai gã muốn lấy cắp một lô cổ phiếu trị giá tới 3 triệu USD được cất giữ trong két sắt ở phòng an toàn. Junior còn thuê Raoul, một tài xế xe bus, hỗ trợ gã mà không nói gì với Burnham.
Sự hiện diện của Meg và cô con gái nằm ngoài dự tính của lũ trộm, bởi chúng nghĩ rằng họ sẽ tới vào tuần sau. Mặc dù vậy, 3 tên vẫn quyết định tiến hành kế hoạch. Meg vô tình phát hiện ra sự xâm nhập của kẻ lạ khi tỉnh giấc bởi ánh sáng hắt ra từ chiếc tivi. Cô chạy tới giường của Sarah, đánh thức con bé rồi ôm nó vào phòng an toàn.
Điện thoại kết nối với Sở cảnh sát không hoạt động nên hai mẹ con phải tìm cách khác để liên lạc với bên ngoài, kể cả việc ra tín hiệu cho người hàng xóm bằng đèn flash. Cuối cùng thì hai mẹ con cũng liên lạc được với Stephen, chồng cũ của Meg, nhờ chiếc điện thoại di động sắp hết pin. Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi Sarah gục ngã vì tình trạng giảm glucose huyết trong cơ thể, trong khi những ống tiêm glucose lại nằm trong tủ lạnh ở phòng khách.
Ba tên trộm tìm mọi cách để vào căn phòng, kể cả phun khí propane để hai người trong đó chui ra, nhưng không hiệu quả. Khi tất cả nỗ lực thất bại, Junior quyết định từ bỏ ý định. Nhưng Burnham và Raoul phát hiện ra rằng, giá trị thực của lô cổ phiếu lên tới 22 triệu USD nên quyết lấy bằng mọi giá. Không thuyết phục được Junior ở lại, Raoul rút súng bắn chết gã. Hắn bắt Stephen làm con tin ngay khi anh vừa bước vào ngôi nhà.
Raoul đánh đập Stephen cho tới khi anh ngất xỉu rồi dùng thân thể bất động của anh để nhử Meg. Trong lúc mở cánh cửa sắt để chạy ra tủ lạnh lấy kim tiêm cho con, Meg bị Raoul tấn công. Một trận chiến ngắn ngủi diễn ra và hậu quả là Burnham và Raoul mắc kẹt trong phòng an toàn cùng cô bé Sarah đang ở trong tình trạng nguy kịch. Nhưng Meg vẫn kịp ném ống tiêm glucose vào trong phòng. Qua chiếc điện thoại liên lạc nội bộ (lắp ở cửa), Meg cầu xin hai kẻ đột nhập tiêm glucose cho Sarah. Trước sự sửng sốt của Raoul, Burnham làm theo yêu cầu của Meg.
Trước khi tới ngôi nhà, Stephen đã gọi điện báo cảnh sát. Trong hoàn cảnh Sarah nằm trong tay hai tên lạ mặt, còn Raoul thì dọa giết Stephen, Meg buộc phải nói dối hai người cảnh sát khi họ xuất hiện trước cửa ngôi nhà. Trong khi đó, Burnham phá két sắt và lấy được đống cổ phiếu. Hai tên ra khỏi nhà và đem theo Sarah làm con tin. Meg và Stephen (lúc đó đang bị thương nặng), quyết định tấn công hai tên trộm để giành lại con gái …
Kịch tác gia David Koepp nảy ra ý tưởng về Panic Room khi đọc một bài báo về những vụ trộm liên quan tới "phòng an toàn" trên tờ New York Times. Mải suy nghĩ về kịch bản, ông bị mắc kẹt trong thang máy của một tòa nhà cao tầng tại New York.
